В 1883 году была издана книга Керкгоффса «Военная криптография», где были впервые отображены требования к криптосистеме. Основные требования к криптосистеме, шесть основных правил, которые и по настоящее время определяют проектирование стойкости криптосистем. Между прочим, в книге впервые сформулирован вывод о том, что единственным верным способом испытания шифра является криптоанализ. Итак, шесть правил, переведённых с французского языка:

• «Система должна быть нераскрываемой, если не математически, то практически».
• «Система не должна быть секретной, и если она попадёт в руки противника, это не должно причинить неудобства».
• «Ключ можно легко передать и запомнить без каких-либо записей; у корреспондентов должна быть возможность по собственной воле менять ключ».
• «Система должна быть применима к телеграфной связи».
• «Система должна быть портативной; для её обслуживания должно быть достаточно одного человека».
• «Наконец, необходимо, чтобы система была простой в использовании, и её применение не требовало ни соблюдения длинного списка правил, ни большого умственного напряжения».